Dit was die beste tye, dit was die slegste tye
'N Nuwe weergawe van Dickens: 'n verhaal van vyf kinders - Deel 1, Regina en Clarissa
Ek het drie volwasse kinders, een seun en twee dogters. My ouer dogter, Lydia, werk aan haar PhD in Victoriaanse letterkunde. Ons het nou die dag 'n gesprek gehad oor 'n boek wat sy gelees het deur Charles Dickens, een van sy meer obskure romans waarvan ek nog nooit gehoor het nie. Om by te dra tot die gesprek, het ons ratte oorgeskakel om oor een van sy bekendste werke, A Tale of Two Cities, te praat. Dit is iets wat ek op hoërskool moes lees, maar daarin geslaag het om nie eintlik te lees nie. (Ek het die fliek gesien sodat ek die intrige en die karakters ken!) Lydia het dit gelees, saam met die meeste van sy ander groot romans, baie met die lot van kinders.
Hoe dit ook al sy, die titel het deur my gedagtes bly loop, saam met die openingsreëls van die boek: "Dit was die beste tye, dit was die slegste tye." Ek het besef dat hierdie reeks blogs Dickens kan aanneem, want sommige kinders se lewens begin in die beste tye, en ander kinders se lewens begin in die slegste tye, wat onderwysers betref. Hier is dus 'n verhaal van vyf kinders wat in twee dele vertel word.
Kinders anderkant die bleek van ons skole
In hierdie blogs wil ek met u praat oor sommige kinders wat deur hul onderwysers as onopvoedbaar bestempel is. In elke geval is die ouers van die kind meegedeel dat hul kind 'n IK van ongeveer 70 het en nooit kon leer nie. Die stories wat ek gaan deel, is alles ware verhale in my eie persoonlike ervaring en kennis. Hulle vertel die stories van onderwysers wat die kind gesien het wat nog nie daar was nie, en van verskeie onderwysers wat nie die kind gesien het wat nog nie daar was nie.
Hierdie idee om die kind te sien wat nog nie daar is nie, is 'n kragtige konsep wat ons in staat stel om kinders te etiketteer en heeltemal geïrriteerd te wees deur hul gedrag en soms gebrek aan vordering. Ons kan eerder fokus op die kind wat haarself probeer uitdruk, wat onseker voel en enige kombinasie van vrees, woede of teleurstelling. Deur te fokus op die lieflike kind wat so desperaat liefgehê wil word, kan ons verder as en agter die kind sien wat strydlustig, onwillig is om te leer en ontwrigtend is vir almal rondom haar. Ons kan letterlik die lewe vry liefhê.
Regina
Kom ons begin met Regina. Sy woon in 'n klein stad in die suide van Rusland en een van haar onderwysers aan die Montessori-skool waarheen haar ouma haar in desperaatheid geneem het, was een van my studente. Toe die verhaal begin, was Regina vier. Sy is deur dokters gediagnoseer as erg vertraag, met 'n IK van 70. Verskeie plaaslike kleuterskole het geweier om haar te neem. Sy kon nie praat nie en die dokters het voorgestel dat sy nooit mag praat nie, wat nog te sê leer lees en skryf.
Regina se ouers kon haar nie hanteer nie En haar ouma het besluit om op te tree. Sy het haar na die plaaslike Montessori-skool geneem. Die skool het ingestem om haar te neem. Gedurende die kind se eerste jaar het sy nooit een van die lesse aangeraak wat aan haar aangebied is nie. Sy het gehuil as sy ooit gevra is om iets te doen en geweier om te praat. Die enigste ding wat sy gedoen het, was teken. Maar kyk na haar wonderlike tekening!
Hoekom sal ons vir nog 'n jaar hiervan betaal?
Toe die volgende herfs omrol, wou die ouers nie hê sy moet teruggaan skool toe waar dit lyk asof sy niks leer nie. Die ouma het met die onderwysers gepraat en hulle het haar gesmeek om Regina toe te laat om terug te kom. Sy het ingestem. Regina het 'n paar lesse in die praktiese lewe en sensoriese areas probeer. Sy het nog gehuil toe sy gevra is om enigiets te doen, maar sy het aanhou teken en verf.
Regina se skildery op 5-jarige ouderdom
En nog 'n jaar?
Weereens het die volgende herfs rondgerol en weer het die onderwysers die ouma gesmeek om Regina te laat terugkom. Sy het vordering gemaak. Weereens het die ouma ingestem om haar elke dag skool toe te bring. Regina was ses. Soos die maande verbygegaan het, het sy elke les honger begin probeer. Sy het begin praat. Sy het begin lees en skryf. Sy het die basiese beginsels van tel en optel en vermenigvuldiging met kraalmateriaal geleer.
Regina se verrassende uitbarsting van vordering
Teen die lente, Regina was byna ses jaar oud en voor haar maats, lees en skryf op 2nd graad vlak. Sy kon saam met die ander kinders aan groepaktiwiteite deelneem. Sy huil steeds as sy gevra word om iets te doen waaroor sy onseker is. Haar kunswerk is asemrowend en vreugdevol.
Clarissa
Ons volgende storie is van 'n dogtertjie met die naam Clarissa. Clarissa woon in Chicago en sy was agt toe die storie begin. Sy was in verskeie openbare en private skole, waar sy as leer vertraag bestempel is. Haar IK is na raming ongeveer 70. Die onderwysers en dokters het aan haar ouers gesê dat sy onopvoedbaar is.
Desperate ouers
Haar ma was desperaat en het 'n klein privaatskool probeer wat deur 'n voormalige onderwyser in die openbare skool met die naam Marva geopen is. Marva het Clarissa erken en haar begin leer en liefhê. Om 'n lang storie kort te maak, teen die tyd dat Clarissa twaalf jaar oud was, het sy die Illinois Young Writers Prize gewen. Jy kan nie my trane sien terwyl ek dit skryf nie, maar ek kan nie hierdie storie sonder trane vertel nie. Weereens is dit 'n onderwyser wat die kind gesien het wat nog nie daar was nie.
Marva se van was Collins. Jy ken dalk die naam. Marva Collins het 'n legende in die Chicago-omgewing geword as 'n Afro-Amerikaner wat so suksesvol geword het met haar lae-inkomste studente dat president Ronald Reagan het haar gevra om sy minister van onderwys te word. Sy het beleefd geweier en gesê sy kan van meer nut wees deur in die klaskamer te bly.
Ek het 'n week in Marva se skool deurgebring
Ek het die groot voorreg gehad om in die 1990's 'n week in haar klaskamer deur te bring en te sien hoeveel sy van haar studente verwag – en gekry het – met 'n bestendige dieet van woordeskat, klassieke letterkunde en ernstige, reguit wiskunde. Marva was meer as 6 voet lank en het elke dag 'n pak en hakke skool toe gedra. As 'n kind nie betyds was nie, was die deur gesluit en kon hulle teruggaan huis toe vir die dag. Maar die kinders het betyds gekom en was mal oor die streng liefde van Marva en haar mede-onderwysers.
Ek het Clarissa se ma ontmoet terwyl ek in Chicago was, en sy kon nie trotser wees op haar dogter, of meer dankbaar vir Marva Collins nie. Sy het in werklikheid 'n onderwyser by Marva se skool geword. Marva was nie 'n Montessori-onderwyser nie, en het eintlik baie min van Montessori geweet, maar sy het verstaan hoe om kinders te bereik en hoe om die liefde vir leer te vergemaklik.
Ek sal nooit die les vergeet wat sy gegee het oor Boadicea, 'n heldhaftige vrou in die eerste eeuse Engeland, 'n Keltiese koningin wat haar mense in die stryd teen die Romeinse Ryk gelei het nie. Sy het haar geskiedenis geken. Sy het haar letterkunde geken. Sy het die Engelse taal, sy spellings, die uitspraak daarvan geken en sy het verwag dat al haar kinders hoogs geletterd en geleerdes van die klassieke sou word. Haar kinders studeer Homeros, Shakespeare, Cervantes. Sy het geweet hoe om te doen wat Montessori voorstel ons as ons opvoedkundige doelwit neem: "Ons doel is nie net om die kind te laat verstaan nie, en nog minder om hom te dwing om te memoriseer, maar om sy verbeelding aan te raak om hom tot sy binneste te betower."
Die verhaal van Marva Collins se skool word vertel in 'n film uit die 1990's genaamd "Die Marva Collins-storie", met Cicely Tyson en Morgan Freeman in die hoofrolle. Dit wys Clarissa se storie en die stories van baie meer kinders wat by haar benadering baat gevind het.
Clarissa was gelukkig, net soos Regina gelukkig was. Hoeveel kinders word so deur hul skole as onopvoedbaar bestempel, maar het nie die harte van 'n Marva Collins of 'n Montessori-onderwyser of 'n liefdevolle ouer wat geweier het om op te gee nie? Hoeveel onderwysers hou lief genoeg om die kind te sien wat nog nie daar is nie?
Volgende week se blog
Kyk na volgende week se blog vir die storie van nog drie kinders, nie almal so gelukkig soos Regina en Clarissa nie.
