Moet kinders steeds lopende handskrif leer?
Déjà skool?
Oueronderwyserkonferensies was vanjaar anders. Ek is nie seker of dit was omdat ek in 'n meer metropolitaanse gebied woon as voorheen nie, of omdat my kind nou in die middelbare skool is en sewe onderwysers het. Wat ook al die rede is, my seun se ouer-onderwyser-konferensies het so verloop: ouers het tien minute groepklasse saam met elkeen van hul kind se onderwysers bygewoon. Aan die einde van die sessie van tien minute lui die klokkie en ons skarrel almal om die volgende klaskamer te vind. Soos u kan dink, het dit 'n paar ou, eerste-dag-van-skool-herinneringe vir my teruggebring.
Ek: Verskoon my. Ek kan blykbaar nie kamer nommer 401 vind nie.
Hulle: Hier sal dit help as u die kaart regs na bo draai.
Ek: (Bloos) O, reg, dankie.
Maar ek dwaal af.
Een van die onderwysers wat ek en my man daardie dag ontmoet het, was die varsgesig jong Taalkunsonderwyseres. Dit was haar eerste jaar van onderrig in die sewende graad. Sy het voor haar "klas" ouers gestaan en haar kursus vir die jaar uiteengesit. Nadat sy die grootste deel van die tien minute geduldig geluister het, het 'n vrou in die tweede ry haar hand opgesteek. "Ja?" vra mevrou Taalkuns, "Het jy 'n vraag?"
"Ek het wel 'n vraag," antwoord die vrou. "Gaan jy lopende skryfwerk leer?"
Die onderwyser staar 'n oomblik. Haar mooi gesig verraai 'n glinstering van ergernis, en dan verander haar uitdrukking na een van ware verwarring. "Ons sal nie kursief in hierdie klas dek nie," het sy gesê. "Het jou kind nog nie kursief geleer nie?" Die vrou is stilgemaak. Die onderwyser se toon het dit duidelik gemaak dat sy verwag dat kinders kursiewe skryfwerk lank voor die sewende graad sou bemeester het.
Ek en my man kyk na mekaar. Ons het albei dieselfde gedink: ons seun het ook nie kursief geleer nie - in elk geval nie baie goed nie. Ek dink al volgende jaar sal hulle dit seker volgende jaar, vir 'n paar jaar, leer. Maar het ons nie kursief in die tweede of derde klas geleer nie? My kinders het albei in die tweede en derde klas sleutelbordklas gehad. Waarom het hierdie kinders nie kursief geleer nie?
Die eenvoudige, eenvoudige antwoord kan op twee woorde neerkom: Common Core. In 2010 het die Common Core Standards lopende handskrif na die randsteen geskop. Daar is besluit dat kursief nie meer relevant is in 'n moderne samelewing waar sleutelborde koning is nie.
Is daar nie voordele daaraan verbonde om kursief te skryf nie?
"Skryf is 'n komplekse handeling [....] die een deel daarvan verwys na motoriese meganismes en die ander verteenwoordig 'n werklike en behoorlike poging van die intellek." Sedertdien het talle studies getoon dat lopende skrif voordelig is op baie maniere wat voorheen onbekend was vir opvoeders. Byvoorbeeld, in een 2012-studie het navorsers tot die gevolgtrekking gekom "... dat verbeterde handskrifvaardighede voordele vir kognitiewe ontwikkeling en motoriese vaardighede inhou en tot verbeterde skryfvaardighede en leesbegrip kan lei."
Volgens 'n ander studie het "bewysgebaseerde navorsing getoon dat handskrifvaardighede breinaktivering kan verhoog, prestasie in alle akademiese vakke kan beïnvloed, 'n grondslag vir hoërordevaardighede kan bied en lees, skryf, taal en kritiese denke kan beïnvloed."
'n Derde bron vertel: "Kursief aktiveer nie net areas van die brein wat nie deur sleutelbord geraak word nie, maar dit help kinders ook om vaardighede in lees, spelling, komposisie, geheue en kritiese denke te ontwikkel."
Montessori-skuurpapierbriewe
Dan is daar Maria Montessori wat lank gelede die belangrike korrelasie tussen beweging van die hand en kognitiewe ontwikkeling ontdek het. Dr Montessori het gesê: "Die hande is die gereedskap van die gees." Montessori-klaskamers gebruik gereedskap soos skuurpapierletters en die beweegbare alfabet om taal deur beweging en sintuie te onderrig. In haar boek, The Discovery of the Child, begin Montessori 'n hoofstuk oor die meganisme van handskrif deur te sê:
"Skryf is 'n komplekse handeling [....] die een deel daarvan verwys na motoriese meganismes en die ander verteenwoordig 'n werklike en behoorlike poging van die intellek."
Sy verduidelik verder dat sy met "motoriese meganismes" verwys na die fisiese handeling om die skryfinstrument vas te hou en die letters van die alfabet te teken. Sy het byna 100 jaar gelede geweet dat "'n masjien vervang kan word om hierdie werk voort te sit ... 'n voorbeeld hiervan kan by tikmasjiene gevind word," maar dat die tweede deel, die "inspanning van die intellek", nie behoorlik ontwikkel kon word sonder die eerste nie (die "motoriese meganisme van skryf".)
Tans stel verskeie state wetsontwerpe voor om die onderrig van lopende skrif in openbare skole weer in te stel. Ongelukkig, of hierdie wetsontwerpe goedgekeur word of nie, ons het 'n hele generasie Amerikaanse kinders wat sal moet sukkel om te leer skryf (en lees) kursief as adolessente of volwassenes. Ek dink aan my seun terwyl ek hierdie woorde van Montessori lees:
Ek weet hoe moeilik dit is om twaalf en dertienjarige seuns te oorreed om hele woorde te skryf sonder om 'n pen op te lig [...] en hoe moeilik hulle dit vind om die verskillende letters met 'n enkele slag te maak en terselfdertyd die lyne van die letters parallel te hou. Maar dit is beslis waar dat 'n volwassene baie maande nodig het om te leer wat 'n kind in 'n enkele maand kan leer as hy indirek daarop voorbereid is.
As volwassenes so maklik soos sesjarige kinders kon leer, kan ongeletterdheid binne 'n maand afgeskaf word. Maar twee struikelblokke sal miskien so 'n briljante sukses voorkom. Eerstens het volwassenes nie daardie entoesiasme wat by kinders geproduseer word nie [...] en wat slegs teenwoordig is gedurende die natuurlike konstruktiewe tydperk waarin taal aangeleer word. Boonop is 'n volwassene se hand nou te styf om maklik daardie delikate bewegings aan te skaf wat nodig is om te skryf. - Maria Montessori, Die ontdekking van die kind.
